EU, 무관용 원칙 GMO 완전표시제…미국 농산물 수입 견제정책이라는 평가도
미국, 실질적 동등성 원칙과 선택적 표시제
일본, GMO 원료 전체 원료 중 5% 초과하고 원재료 순위 상위 3위 이내 표시 의무

[기획] ‘GMO의 현재와 미래: 기술ㆍ인식ㆍ산업의 과제’ (5)제외국 GMO 표시 정책

새 정부 출범과 함께 유전자변형생물체(GMO, Genetically Modified Organism) 표시 정책 방향에 대해 토토사이트산업계의 관심이 고조되고 있다. 이미 제품에 GMO 원료를 사용했으면 반드시 그 사실을 표시해야 하는 ‘완전표시제’가 국회에서 발의돼 있어, 정부 방침에 따라 완전표시제 시행 가능성이 높아지고 있다고 우려하고 있다. GMO 원료를 사용해 생산된 모든 토토사이트에 대해 최종 제품에서 GMO DNA나 단백질이 검출되지 않더라도 반드시 표시가 의무화되면 국내 토토사이트산업에 큰 영향을 미칠 것으로 보이기 때문이다. 최근 토토사이트산업계의 관심을 반영, 지난 2일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘2025 한국토토사이트과학회 국제학술대회’에서는 ‘GMO의 현재와 미래: 기술, 인식, 산업의 과제’를 주제로 세션이 개최됐다. 한국토토사이트산업협회가 주관한 이날 세션은 경희대 김영록 교수가 좌장을 맡았으며, △GMO에 대한 사회적 인식 제고 방안(이덕환 서강대 명예교수) △한국의 LMO 관련 규제체계와 식량안보(김동헌 미래식량자원포럼 부회장) △GMO 검출 기법의 최근 동향(김해영 경희대 교수) 발표에 이어 관련 분야 전문가들과 참석자 간 질의응답과 의견 교환이 이뤄졌다. 이날 발표와 토론 내용을 중심으로 ‘GMO의 현재와 미래: 기술, 인식, 산업의 과제’와 ‘국제 동향’을 기획 시리즈로 다룬다. <편집자 주>

이미지=ChatGPT
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GMO 토토사이트의 표시정책은 토토사이트 표시에 따른 토토사이트업체의 문제를 넘어 소비자 알권리, 토토사이트안전, 농업 경쟁력, 국제 무역 그리고 기술 혁신 등 다양한 이슈가 복합적으로 얽혀 있다. 주요 국가의 GMO 표시정책을 살펴본다.

EU, 무관용 원칙의 GMO 완전표시제…사료와 축산물은 표시 의무서 빠져
유럽연합(EU)은 1997년 세계 최초로 GMO 표시제를 도입한 이래, 가장 엄격한 완전표시제를 유지하고 있다. EU의 핵심 원칙은 GMO 원료 사용 여부만으로 표시 의무가 발생한다는 점이다. 즉, 최종 가공토토사이트에서 유전자변형 DNA나 단백질이 남아 있지 않아도, 원재료에 GMO가 포함됐으면 반드시 표시해야 한다. 이 기준은 토토사이트뿐 아니라 사료, 토토사이트첨가물, 심지어 미량 혼입까지 포괄한다. 그러나 엄격한 완전표시제를 고수하지만, 사료와 축산물은 표시 의무에서 빠져 있다.

비의도적 혼입 허용치 또한 매우 엄격하다. EU는 0.9%를 초과하면 ‘GMO 함유’로 간주, 표시를 요구한다. 

최근에는 유전자편집(New Genomic Techniques) 작물에 대한 이원적 규제 프레임 도입 논의가 본격화되고 있다. EU 내에서도 유기농 농업, 특허 공개, 소비자 선택권 등 다양한 이해관계가 충돌하며, 규제의 균형점을 모색 중인 것으로 알려졌다.

이처럼 EU의 정책은 과학적 안전성 논란과 별개로, 소비자 알권리를 최우선 가치로 삼는 유럽 사회의 요구가 강하게 반영된 결과라는 분석이 있지만, 미국 농산물 수입을 견제하기 위한 정책이라는 평가가 나온다.

이덕환 서강대 명예교수는 “유럽의 완전표시제는 소비자의 안전보다 미국의 새로운 농업기술로부터 유럽의 주력 산업인 ‘농업’을 보호하기 위한 것이라는 사실을 외면하지 말아야 한다”고 강조했다.

미국, 실질적 동등성 원칙과 선택적 표시제
미국은 세계 최대 GMO 생산ㆍ소비국임에도, GMO 표시제에 소극적인 입장을 유지해왔다. 연방 차원의 의무표시제는 2016년 ‘국가생명공학토토사이트공개법(NBFDS)’이 제정되면서 비로소 도입됐으나, 실제 적용은 제한적이다.

미국은 ‘부분표시제’를 택하고 있으며, GMO 대신 ‘바이오 엔지니어드 푸드(BEF)’라는 명칭을 쓰기 시작했다. 2025년 6월 23일부터 알팔파, 사과, 카놀라, 옥수수, 면화, 가지, 파파야, 파인애플, 감자, 연어, 콩, 호박, 사탕수수에 의무 표시를 시작했지만, 표시 의무 품목도 제한적이다.

표시 대상은 최종 제품에 GMO DNA나 단백질이 남아있는 경우로 한정된다. 정제과정에서 유전자 성분이 사라진 식용유, 전분당 등은 표시 의무가 없다.

표시 방식도 QR코드, 전화번호, 웹사이트 등 디지털 정보 제공이 허용돼, 소비자가 직접 정보를 확인해야 한다. 또한, 고도로 정제된 토토사이트(예: 식용유, 설탕 등)에서 유전자 변형 DNA가 검출되지 않으면 표시를 면제하며, GMO 사료를 먹인 동물에서 생산된 육류, 유제품, 달걀 등도 표시 대상이 아니다.

즉, 실질적 동등성 원칙에 따라, 기존 토토사이트과 영양ㆍ기능적으로 동등한 GMO는 표시 대상에서 제외된다. 다만, 특정 영양성분이 강화된 GMO 제품은 표시가 요구된다. 예를 들어, 비타민A가 강화된 황금쌀(Golden Rice) 같은 제품은 의도적으로 유전자 변형을 통해 영양성분이 강화된 경우로 표시 대상이 된다

주(州) 단위로는 버몬트주 등에서 의무표시제를 도입했으나, 2016년 연방 차원의 ‘국가생명공학토토사이트공개법(NBFDS)’ 제정으로, 주정부가 개별적으로 GMO 표시제를 도입하는 것을 금지했다. 미국 토토사이트업계는 표시 확대가 토토사이트가격 인상, 공급망 혼란, 국제 경쟁력 약화로 이어질 수 있다고 주장한다.

일본, 함량 기준과 과학적 검출 중심의 절충적 정책
일본은 GMO 원료 함량이 5%를 초과할 경우 표시를 의무화한다.

일본의 GMO 표시제도
- 표시 기준: GMO 원료가 전체 원료 중 5%를 초과하고, 원재료 순위 상위 3위 이내에 해당할 경우 표시 의무가 있다.
- 표시 제외 품목: 고도로 정제된 토토사이트(예: 식용유, 간장, 전분당 등)은 GMO DNA나 단백질이 남아 있지 않기 때문에 표시 대상에서 제외.
- 정책적 배경: 이는 소비자의 알 권리와 과학적 검출 가능성 사이에서 절충점을 찾으려는 정책으로 평가된다. 일본은 GMO 표시 확대에 대한 논의가 지속되고 있지만, 산업계와 소비자단체 간 의견 대립으로 결론은 나지 않은 상태다.

일본 유전자 편집 작물(NGT)에 대한 규제 완화
- NGT(New Genomic Techniques): 외래 유전자를 삽입하지 않고, 자체 유전체를 정밀하게 편집하는 기술. 대표적으로 CRISPR-Cas9이 사용된다.
- 유전자 편집 작물은 GMO와 다르다는 입장을 취하며, 외래 유전자가 남아 있지 않으면 GMO 규제 대상에서 제외하고 있다. 실제로 GABA 함량이 높은 토마토 등 유전자 편집 작물이 상업적으로 판매되고 있으며, 식용 물고기(도미 등)에 대한 승인도 임박한 상태로 알려졌다.
- 규제 방향: 일본은 유전자 편집 작물에 대해 별도의 규제체계를 마련하고 있으며, 안전성과 투명성 확보를 위한 정보 제출은 요구한다.

주요국 유전자변형토토사이트(GMO) 표시제도 현황

중국, 엄격한 표시제와 식량안보 강화
중국은 EU 못지않게 엄격한 GMO 표시제를 운영한다. 정부가 지정한 주요 농산물(콩, 옥수수, 면화 등)과 그 가공토토사이트 모두가 표시 대상이다. 비의도적 혼입 허용치는 ‘제로’에 가깝다. 최근에는 식량안보 강화를 위해 대규모 GMO 작물 승인 정책을 펼치고 있으나, 실제 표시제 이행과 감시체계는 지역별로 차이가 있다.

호주ㆍ뉴질랜드,  1% 기준의 비교적 엄격한 표시제
호주와 뉴질랜드는 GMO 원료가 1% 이상 혼입된 경우 표시를 의무화한다. EU보다는 다소 완화됐으나, 미국ㆍ캐나다보다는 엄격한 편이다.
- 표시 기준: GMO 원료가 1% 이상 혼입된 경우 의무적으로 GMO 표시를 해야 한다.
- 공통 기준 적용: 두 나라는 FSANZ(Food Standards Australia New Zealand)라는 공동 토토사이트기준청을 통해 통일된 GMO 표시 기준을 운영하고 있다.
- 표시 제외 품목: 고도로 정제된 토토사이트(예: 식용유, 전분, 설탕 등)은 DNA나 단백질이 남아 있지 않으면 표시 면제. 식당 음식, 향료 등 일부 미량 성분도 표시 대상에서 제외하고 있다.

필리핀, GMO 상업화 확대와 규제 병행
- 정책 방향: 황금쌀(Golden Rice), Bt 가지 등 GMO 작물의 상업적 재배 승인. 토토사이트ㆍ사료ㆍ가공용 승인 절차를 통해 안전성 평가 후 상업화.
- 표시제도: GMO 토토사이트에 대한 표시 의무화 및 공공 의견 수렴 절차 포함.
- 배경: 영양실조 해결, 식량자급률 향상을 위한 GMO 활용. 동시에 환경영향 평가 및 생물다양성 보호도 고려.

신유전공학기술(NGT)과 표시제의 새로운 쟁점
유전자 가위 등 신기술로 생산된 작물(NGT, GEO 등)의 표시ㆍ규제 여부가 각국 정책의 새로운 쟁점으로 부상하고 있다.

EU는 NGT 작물에 대해 기존 GMO와 별도의 이원적 규제 체계를 도입하려는 논의를 진행 중이다.

영국은 정밀육종법을 제정, 유전자가위 작물의 상업화를 적극 추진하며 규제 완화의 선두에 있다.

한국은 GEO 등 신기술 작물도 LMO(유전자변형생물체)로 분류ㆍ규제하는 입법 시도가 진행 중이나, 산업계와 과학계에서는 규제 완화 요구가 높다.

국제 무역과 소비자 인식: 갈등과 조화의 현주소
GMO 표시제는 국제 무역 분쟁의 단골 이슈이기도 하다. 예를 들어, 멕시코가 GMO 옥수수 수입을 제한하려 하자, 미국은 무역협정(USMCA) 위반을 이유로 강하게 압박했다.

멕시코 정부는 토종 옥수수 보호, 식량주권 확보, 생물다양성 보전, 국민 건강 우려 등을 내세워 2020년 대통령령을 통해 GMO 옥수수 수입 및 사용을 단계적으로 금지하겠다고 발표했다.
이에 대해 미국 정부는 USMCA(미국ㆍ멕시코ㆍ캐나다 협정) 위반이라며 강하게 반발했고, 2023년 8월 분쟁해결심판(Dispute Settlement Panel)을 공식 요청했다.

미국 측 주장은 멕시코의 조치는 과학적 근거가 부족하며, 미국 농업에 피해를 준다는 입장이다.

이처럼, 각국의 GMO 정책 차이는 글로벌 토토사이트 공급망에서 갈등을 유발하고 있다. 특히 GMO 표시제의 적용 범위와 방식이 국가마다 상이한 가운데, 세계 주요국의 GMO 표시정책은 과학적 안전성, 소비자 권리, 산업 경쟁력, 국제 무역, 기술 혁신이 복합적으로 충돌하고 있다.

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